ハッスルプレーでチームに勢いを 浅井 英矢 選手に独占インタビュー
今回は、昨シーズン途中から特別指定選手でチームに加入し、今シーズンはルーキーイヤーとしてさらなる活躍が期待されている浅井英矢選手を取材した。小学生の時の浅井選手は友達と遊ぶことが楽しみで朝早くから学校に行き、ドッジボールや鬼ごっこ、ケイドロなどをよくやっていたそうだ。負けず嫌いだったこともあり、勉強も結構頑張ってやっていたという。小4まではサッカーをやっていたが、背が高かったこともあり、兄が入っていたミニバスチームから熱烈オファーを受け、バスケを始めた。サッカーの時はキーパーだったが、バスケは自分で点を決めることができてサッカーよりも楽しくなり、サッカーをやめバスケの道へ。小6の時には県大会3位となり、勝つ喜びも味わうことができた。ただ、中学校の時はミニバスのチームメイトとは違う中学校になってしまい、強豪校ではなかったそうだ。高校生の時に国体メンバーに選ばれ、優勝することができた浅井選手。大きな大会で優勝を経験したときに全国レベルのメンバーと試合ができて、まだまだ知らないことがいっぱいあり、もっとバスケをやりたくなったという。
プロを意識し始めたのは筑波大学に進学することが決まってから。筑波大学は名門であり、多くの先輩方もプロバスケ選手になっている。そんな環境でプレーできるからこそ、自分も目指してみたいと考えるようになったそうだ。浅井選手のバスケ人生において、兄の存在は大きかったという。全国で試合に出ている姿も見て、自分自身も同じ舞台でプレーしたいと感じて憧れの存在だったそうだ。
現在、バスケを頑張っている子どもたちにアドバイスを聞くと「ドリブルなどの基礎を大事にしてほしい。基礎はどんなにレベルが高くなっても必要なスキル。そして、仲間とともに目標に向かって頑張ってほしい。その中に楽しさが必ずある」と話してくれた。この地域の印象を聞くと「子どもから大人までみんなが応援してくれていると感じる。その声援を聞くと頑張ろうと思うことができる」という。そして会場に来てくれるブースターの皆さんには「ルーキーらしいハッスルしている姿を見てほしい。プレータイムは長くないかもしれないがチームに勢いを与えるようなプレーをしていきたい」と話し、昨シーズン届かなかった日本一を目指して自身の役割を突き詰めていく。
