自らの歩みから学んだ想いを語る吉井裕鷹選手に独占インタビュー
三遠ネオフェニックスではシーズン2年目。日本代表として、ワールドカップやオリンピックにも出場し大活躍中の吉井選手。様々なステージを経験してきた吉井選手の過去や子どもたちへの思いを伺った。
吉井選手がバスケを始めたのは小学4年生のころ。周りの子より背が高かったため、チームのコーチに誘われて始めたという。小学生のころの自分について吉井選手は自由な性格だったと話し、やりたいと思ったことに挑戦していたと振り返る。そんな性格から監督やコーチからは怒られることが多く、小学校では1度バスケをやめた経験もあったと明かす。そんな吉井選手は、進学のタイミング、プロに進むタイミングなど、人生の中で重要な選択をするタイミングでは、自分が思うベストな選択をしてきたと話す。とにかくバスケを続けたいという気持ちで続けてきたと話す吉井選手は、今バスケをしている小学生・中学生の子どもたちに向けて「とにかく、バスケを楽しむこと。バスケを楽しみながら練習することで、実力はついてくる」と、バスケを楽しみプレーすることの大切さを語ってくれた。また、自身の経験を踏まえ、子どもを導く立場にある大人の在り方にも言及。大人が子どもたちへ与える影響やバスケを楽しめる環境を作っていくことへの重要性を感じていた。吉井選手は「バスケを始めようと思う子どもにとって、リングにボールが入るという感覚だけで嬉しく、楽しいと感じると思う。小学生のうちに怒られることへの恐怖心はもたせず、とにかくバスケを楽しめる環境を作っていってほしい」と話す。小学生は楽しんでもらうこと、中学生、高校生と上がっていくにつれて社会人を見据えた指導方法にするなどフェーズごとの指導が重要だと語る。そして、最も身近な存在である親については「しっかりコミュニケーションを取り、子どもの道しるべになりつつ、最後の決断は本人の意見を尊重していってほしい。親の協力はとても大事になると思う」と言葉に力を込め語ってくれた。
最後に、会場に足を運んでくれる方に対して「見に来てくださる方に楽しんでもらえるようなプレーをしていきたい」と話し、子どもたちへは「子どものころはプロの試合を見るだけで楽しかった。ぜひ会場に足を運んで、実際の試合を見て楽しんでほしい」と話した。残りの試合も、吉井選手の熱いプレーを見られるのが楽しみだ。
