あま市にあるQueen Bee。愛知県内でも屈指の強豪チームに所属し、土日を中心に活動している。
Queen Bee
大谷 有璃さん（羽田中2年生）
今回の夢追人は、大谷有璃さん（羽田中2年）。所属は、平日は、豊橋市営庭球場で活動する豊橋ウイングスソフトテニスクラブで練習を重ね、日々技術を磨いている。
有璃さんは今春に行われた第11回全国ミズノカップ選抜大会に、ダブルス団体のメンバーとして出場し、準優勝という見事な成績を収めた。全国大会出場をかけた東海大会では、ジュニア時代から一度も勝利したことのなかった同級生との対戦を制し、全国への切符をつかんだ。
全国大会を振り返り「全国優勝の経験がある選手たちと戦うことはとても緊張した。それでもペアの子たちと一緒に頑張って準優勝することができてうれしかった」と語ってくれた。
有璃さんがテニスを始めたのは小学4年生の頃。もともと両親がソフトテニス経験者で、家族で一緒に遊ぶこともあったという。そんな中、お姉さんが本格的にテニスを始めたことをきっかけに、有璃さんも一緒に競技を始めた。最初は硬式テニスに取り組んでいたが、お姉さんがソフトテニスへ転向したことを機に、自身もソフトテニスへ転向した。そんなお姉さんについて、有璃さんは「小さい頃からたくさん影響を受けてきた憧れの存在」と話す。
お姉さんと切磋琢磨しながら、着実に力をつけてきた有璃さん。子どもの頃は言うことを聞かなかったり、テニスコートに寝転がったりするようなおてんばな子だったという。感情表現も豊かで、インタビュー中も笑顔があふれ、周囲を明るくする印象を受けた。有璃さん自身も「自分の強みは、明るくて前向きなところ。声の大きさは誰にも負けない」と力強く語る。
豊橋ウイングスソフトテニスクラブでコーチを務め、長年指導している佐藤さんは「お姉さんと一緒に頑張ってきた。とても負けん気が強い子。練習の成果がしっかり身についてくれて良かった」と成長を喜ぶ。
今回、全国大会を経験し、所属チームの監督からは「全国で準優勝したということは、東海や愛知県ではトップクラスということ。憧れられる選手になりなさい」と伝えられたという。
プレーだけでなく、日常生活も含めて憧れられる選手を目指す有璃さん。まだ到達点は準優勝。自分らしいプレーをさらに磨き、次は全国の頂点を目指す。
